살아갈 방법을 선택할 수 없는 사람들 – 존재를 말하는 침묵의 이야기

출처:챗gpt

우리가 살아간다고 말할 때, 그 말은 얼마나 많은 전제를 품고 있는가

살아간다는 말은 얼핏 당연하고 평범하게 들릴 수 있습니다. 그러나 그 안에는 수많은 선택과 가능성이 전제되어 있습니다. 어떤 일을 할지, 어디에서 살지, 누구와 함께할지 같은 크고 작은 결정들이 누적되어야 우리는 '살아간다'는 말을 입에 올릴 수 있지요. 하지만 이 모든 선택의 과정이 당연하지 않은 이들이 있습니다. 살아가되, '선택'이 배제된 채 그저 하루를 버텨야만 하는 사람들. 자신의 삶에 방향타를 잡지 못한 채, 주어진 파도에 휘말려 떠밀려가는 이들.

"살아갈 방법을 선택할 수 없다"는 말은 누군가에겐 절박한 현실입니다. 그것은 단지 게으르거나 열정이 없어서가 아닙니다. 오히려 치열한 삶 속에서도, 자기 인생의 방향을 결정할 권리를 박탈당한 이들이 존재합니다. 이 글은 바로 그들의 이야기입니다. 우리가 쉽게 지나쳐온 사람들의 현실을, 차분하고도 깊은 시선으로 들여다보고자 합니다.

 

선택이라는 말이 지워진 자리들

1. 주어진 삶을 살아야만 했던 사람들

어떤 사람들은 삶의 시작점부터 선택이 허락되지 않습니다. 어린 시절부터 부모의 생계를 돕느라 꿈이라는 단어를 잊고 자란 이들, 학교에 가는 대신 공장으로 향해야 했던 사람들, 가정의 불화나 빈곤으로 인해 살아남는 것이 유일한 목표가 된 사람들.

그들은 늘 "어쩔 수 없었어요"라는 말을 반복하며 살아갑니다. 생존이 먼저인 삶 앞에서, 하고 싶은 일을 말하는 건 오히려 죄책감을 불러옵니다. 원하는 삶을 상상할 여유조차 없이, "그냥 이 길이니까"라는 이유로 스스로를 설득하며 버텨야 했던 수많은 나날들. 이들은 살아가고 있지만, 살아낼 방법을 스스로 선택해본 적은 없습니다.

 

2. 선택의 사치를 가질 수 없었던 사람들

오늘날 선택은 자유의 상징처럼 여겨지지만, 그것이 모두에게 주어진 기회는 아닙니다. 특히 하루하루를 버텨야 하는 이들에겐 '선택'이란 말 자체가 사치일 수 있습니다.

편의점 아르바이트로 새벽을 넘기고, 낮에는 또 다른 일터를 오가며 하루 열두 시간 이상을 노동에 내던지는 청년들. 한 달 수입의 대부분을 월세로 내고 나면 남는 게 거의 없는 사회 초년생들. 아이를 혼자 키우는 한부모 가장들. 이들에게는 하고 싶은 일을 하기 위한 선택이 아닌, 당장 생존을 위한 필수의 선택만이 반복됩니다.

선택의 여백이 없다는 것은 곧 미래를 상상할 수 없다는 뜻입니다. 그저 눈앞의 과제를 해결하는 것으로 하루가 지나가고, 그렇게 쌓인 피로 속에서 자신을 위한 결정은 한없이 멀어집니다.

 

3. 내면의 고통으로 선택을 잃은 사람들

삶은 외부의 조건만으로 구성되지 않습니다. 때로는 내면의 상처와 고통이 삶의 방향을 가리는 안개가 되기도 합니다. 우울증, 트라우마, 상실, 자존감의 붕괴 같은 것들. 이들은 조용히 그러나 뿌리 깊게 사람의 판단력과 삶의 의지를 잠식합니다.

어떻게 살아야 할지 모르겠다는 말은 결코 말장난이 아닙니다. 실제로 어떤 이들은 아침에 눈을 뜨는 것조차 두려워하고, 모든 가능성이 자신과 무관하다는 무기력에 휩싸여 있습니다. 그들에게 '선택하라'는 말은 책임이 아니라 압박이 됩니다. 그리고 그런 고통은 누구에게도 쉽게 설명되지 않기에, 더 깊이 고립됩니다.

 

4. 존재는 있으나, 존중받지 못하는 사람들

사회는 능력과 효율을 중시하며 경쟁을 미덕처럼 여깁니다. 하지만 그 기준에서 벗어난 사람들, 예를 들어 장애인, 노인, 경력 단절 여성, 사회적 약자들은 그 존재 자체가 투명인간처럼 여겨지기도 합니다.

그들에게는 '어떻게 살고 싶은지'를 묻는 질문조차 없습니다. 그저 보호받아야 하거나, 돌봄의 대상이거나, 혹은 수치스러운 존재로 치부되는 경우가 많지요. 말할 권리조차 박탈당한 채, 살아간다기보다 '살아지게 되는 삶'을 이어가는 것입니다.

이런 사람들에게는 선택이란 단어가 먼 나라의 이야기처럼 느껴질 수 있습니다. 살아 있는 것도 다행이라 여겨야 하는 세상에서, 자신의 삶을 스스로 설계할 수 있는 기회는 주어지지 않기 때문입니다.

 

그들의 침묵 속에서 우리는 무엇을 듣고 있는가

이 글은 비극적인 삶만을 이야기하려는 것이 아닙니다. 오히려 우리가 얼마나 쉽게 선택의 자유를 당연하게 여기는지를 성찰하기 위함입니다. 누군가는 그 자유조차 없이 살아가고 있다는 사실을 기억하는 것, 그것이 우리가 인간으로서 가져야 할 최소한의 연대입니다.

선택이 없는 삶에도 분명한 존엄이 있습니다. 억지로 살아가는 삶도, 그 안에 수많은 눈물과 고뇌와 인내가 있습니다. 중요한 것은, 그런 이들의 이야기를 우리가 무심히 지나치지 않는 것입니다. 목소리를 내지 않는다고 해서, 그 삶에 의미가 없는 것이 아닙니다.

살아갈 방법을 선택할 수 없는 사람들. 그들은 오늘도 자신만의 방식으로 삶을 견뎌내고 있습니다. 이 글이 그들을 이해하는 작은 실마리가 되길 바랍니다. 그리고 우리가 누군가의 삶을 판단할 때, 그들이 진짜로 원했던 삶의 가능성을 함께 상상할 수 있는 사람이 되길 바랍니다.

 

 

 

 

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