왜 이렇게 예민할까라는 자책에서 벗어나기

 

출처:챗gpt

예민함이 죄가 된 시대

누군가는 소리 한 톤에 마음이 찢기고, 누군가는 남들의 표정 하나에도 가슴이 저며온다. 작은 말에 오래 마음이 남고, 사소한 일에도 잠을 설친다. 그런 당신에게 세상은 이렇게 말한다. "너무 예민한 거 아니야?" "그 정도는 그냥 넘겨야지." 그리고 그 말은 곧 스스로를 향한 자책이 된다. "왜 나는 이 정도도 못 넘기지?" "나는 왜 이렇게 복잡하게 느낄까?"

그러나 정말로 잘못된 것은 예민함일까? 아니면 그 예민함을 견디지 못하는 세상의 속도와 기준일까? 오늘 이 글은 ‘예민한 나’를 고치려는 이야기가 아니다. 오히려 그 예민함 속에 숨겨진 내면의 진실을 꺼내어, 스스로와의 관계를 다시 맺는 데에 초점을 둔다. 감정에 상처받는 사람일수록, 사실은 세상에 깊게 연결되어 있는 사람이다. 그 감정을 무너뜨리지 않고 품는 법, 그 민감함을 연민으로 바꾸는 법, 지금부터 하나씩 살펴본다.

민감한 감정 속에 숨겨진 내면의 진실

1. 민감함은 약점이 아니라 감각입니다

예민함은 결코 병이 아니다. 그것은 인간이 타고난 감각의 한 종류이며, 뇌와 신경계가 외부 자극에 더 빠르게 반응하는 ‘감성 수용체’ 일뿐이다. 심리학적으로 'HSP(Highly Sensitive Person)'라는 개념은 이미 많은 연구에서 인정되고 있다. 이는 공감 능력이 뛰어나고, 타인의 감정에 민감하며, 예술적 직관이나 환경 변화에도 즉각 반응하는 특성을 말한다.

민감한 사람은 감정의 소리도, 관계의 기류도 미세하게 감지한다. 그래서 갈등 앞에서 먼저 고통받고, 시끄러운 환경에서는 쉽게 지치며, 반복되는 말 한마디에도 상처받는다. 하지만 그만큼 더 깊이 공감하고, 더 넓게 이해하며, 더 섬세하게 표현할 수 있는 존재이기도 하다.

예민함은 약점이 아니라, 세상을 느끼는 또 하나의 방식이다. 그 감각이 너무 커서 아프다면, 그것을 줄이는 것이 아니라 다루는 방법을 배우는 것이 필요하다. 자기 자신을 이해하는 순간, 예민함은 자책의 이유가 아닌 존재의 증명이 된다.

2. 자책은 감정을 억누르는 방식입니다

"왜 이렇게 민감할까?"라는 질문은 사실상 "이런 감정을 느끼면 안 돼"라는 말과 같다. 그렇게 자책이 시작된다. 감정은 억누를수록 깊은 곳에 가라앉고, 억지로 조절하려 할수록 마음 안의 균형은 무너진다. 자책은 감정을 조절하는 방식이 아니라, 감정을 억누르는 방어다.

감정은 흘러야 한다. 느껴지고, 표현되고, 이해받아야 한다. 당신이 슬픔을 느꼈다면, 그건 '슬픈 이유'가 있어서가 아니라, 슬픔이 느껴질 만큼 세상을 깊이 받아들이고 있다는 증거다. 당신이 분노를 느꼈다면, 그것은 당신이 지키고 싶은 무언가가 있었다는 뜻이다.

민감한 감정은 반드시 설명되거나 증명되어야 하는 것이 아니다. 그것은 단지 존재하는 것이며, 억누를수록 더 큰 고통이 된다. 자책을 멈춘다는 것은 곧 감정에게도 자리를 내어준다는 뜻이다. "지금 나는 이런 감정을 느끼고 있구나"라고 말하는 것만으로도, 감정은 당신의 적이 아닌 친구가 된다.

3. 예민함을 받아들이는 자기 연민의 기술

감정을 받아들이는 힘은, 곧 자기 연민에서 시작된다. 자기 연민은 ‘나를 불쌍히 여긴다’는 말이 아니다. 그것은 ‘지금 나에게도 이해가 필요하다’는 따뜻한 인식이다. 당신이 민감하게 반응한 이유는, 당신의 마음이 이미 그만큼 많이 느끼고 있었기 때문이다. 그리고 그 느낌은 잘못된 것이 아니다.

자기 연민을 키우는 방법 중 하나는 내면의 대화를 바꾸는 것이다. “왜 이 정도도 못 견디지?”라는 말 대신 “그 정도로 힘들었구나”라고 말하는 것이다. 마치 친한 친구에게 하듯, 당신 자신의 감정을 부드럽게 품어주는 연습이다. 이렇게 말해주는 사람은 어쩌면 지금까지 아무도 없었을지도 모른다. 그래서 당신이 그 역할을 직접 해야 한다.

또한 일상의 기록을 통해 감정의 패턴을 살펴보는 것도 도움이 된다. 어떤 상황에서 유독 예민해졌는지, 어떤 말에 유난히 상처받았는지 적어보자. 그것은 당신의 약점이 아니라, 당신의 감각이 어디에 더 집중되어 있는지를 알려주는 지표가 된다. 감정을 두려워하지 않을 때, 예민함은 더 이상 방해물이 아니다. 그것은 당신을 더 단단하게 만드는 내면의 나침반이 된다.

예민한 당신이야말로, 더 깊은 사람입니다

예민하다는 말은 때때로 무기처럼 사용된다. 마치 그것이 단점이며 고쳐야 할 성격처럼 여겨진다. 그러나 예민함은 상처가 아니다. 그것은 당신의 감정이 살아 있다는 증거이며, 타인을 향한 당신의 마음이 깊다는 증거다. 당신은 가벼운 말 한마디에도 흔들릴 만큼 섬세하지만, 그만큼 타인의 고통에도 쉽게 다가갈 수 있는 사람이다.

자신의 감정을 억누르거나 지우려고 애쓰지 않아도 된다. 오히려 그 감정을 더 부드럽게 바라보고, 더 깊게 이해하는 것이 회복의 시작이다. 당신은 예민해서 약한 사람이 아니다. 예민하기에 더 많이 느끼고, 더 많이 고민하고, 더 많이 품을 수 있는 사람이다.

그 섬세함은 어쩌면 지금까지 당신을 힘들게 했을지 모른다. 하지만 그 섬세함은 분명히 누군가에게 위로가 되고, 삶의 결이 되어준다. 이제 자책의 언어를 멈추고, 당신의 예민함에 말을 걸어보자. “나는 괜찮다. 나의 감정은 옳고, 나는 이대로 괜찮다.” 그 한마디가, 아주 오래전부터 기다리고 있던 위로일지도 모른다.